La terre, l'eau et les airs abritent une multitude d'êtres vivants, A ce jour, plus de 1,5 million d'espèces animales ont été répertoriées, Les animaux se divisent en deux grandes catégories : les vertébrés (poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères) qui sont tous dotés d'une colonne vertébrale ; et les invertébrés (insectes, arachnides, mollusques, crustacés...), qui en sont dépourvus. Alors que la plupart des groupes mammifères et d'oiseaux sont bien connus, les scientifiques pensent que des millions d'espèces d'insectes et de petits invertébrés n'ont pas encore été découvertes.

LES MAMMIFERES

La classe des mammifères compte 4600 espèces, dont l'homme, De tailles et de formes variées, les mammifères ont conquis presque toutes les régions du monde, depuis les étendues glaciales de l'Arctique jusqu'aux déserts torrides en passant pas les forêts tropicales et les océans. La diversité de leur habitats se traduit par des modes de vies très différents. Ainsi, le dauphin s'ébat dans la mer et les taupes creusent des galeries souterraines tandis que les chauves souris volettent dans le ciel et que les singes se balances dans les arbres. D'après l' études des fossiles, les mammifères sont apparus il y a plus de 200 millions d'années, à une époque où les dinosaures peuplaient encore la Terre, et ils descendent d'un groupe de reptiles, Les premiers mammifères étaient de petits animaux ressemblant à des musaraignes, quand les dinosaures ont commencé à disparaître, voici environ 65 millions d'années, les mammifères ont pris leur place et sont devenus les espèces dominantes sur terre. Malgré leur grande diversité, les mammifères présentent des points commun, ce sont des animaux à sang chaud, qui respirent de l'air avec des poumons ; ils sont dotés d'une charpente osseuse, le squelette, qui soutient leur corps et protège leurs organes internes.